Kur’an-ı Kerîm’de ismi 12 yerde geçmektedir. Babası Hz. İbrahim, annesi ise Sare’nin Mısır asıllı cariyesi Hâcer’dir. İsmail kelimesi Arapça olmamakla birlikte Süryanice İsmâin “Tanrıya itaatkar” kelimesinden veya İbranice Yişmâ’el “Tanrı işitir” kelimesinden geldiği ifade edilir.